이서평의 읽으며 생각하며

우리나라가 유교 혹은 유학의 영향을 오랫동안 받은 것은 주지의 사실이다. 그런 유교의 영향이 현대들어서 많은 비판을 받고 있다. 너무 허례허식에 집중하여 실질적이지 못하다는 면도 있고, 너무 따지는 것 많아서 사람과의 진솔한 관계를 저해하는 면도 있다. 예를 들어, 나이라든지 직급 같은 것을 지나치게 따지는 경우가 종종 있다. 하지만 이런 부분들이 유교의 전부는 아니고, 올바르게 사용되지 못한 예라고 할 수 있다.

명절 때면 차례상에 관한 구구절절한 예법에 많은 젊은이들은 불만을 토로한다. 사실 유학의 거목인 이황 선생님도 이를 간파하고 있었고, "음식의 종류에 있어서는 옛날과 매우 다르기 때문에 옛날의 예절 책에 나오는 것과 똑같게 차릴 수는 없을 것입니다. 옛날 책을 보면 소금만을 따로 접시에 차려 놓았으나, 오늘날은 평일 봉양할 떄와 같게 생각하여 간장으로 대신하는 것이 잘하는 일일 것입니다"라고 적어놓았다. 차례를 지내는 이유를 잘 생각해보면 형식보다 마음이 더 중요하다. 그래서 근래 차례상에 피자나 바나나같이 고인(故人)이 좋아한 음식을 올리는 것도 나쁘지 않은 일이라고 생각한다.

이처럼 이 책에서는 퇴계선생님께서 하신 여러 글을 주제별(학문, 마음정리, 처신, 나라에 대한 생각)로 잘 정리해두었다. 특히 나같이 학문을 업으로 하는 사람에게는 퇴계선생님의 말씀은 도움이 되었다. 예를 들어, "비유하자면 100자 깊이로 우물을 파야 하는 일을 네다섯 번 삽을 뜨자마자 벌써 물이 펑펑 솟아오르는 맑은 샘을 보려고 합니다. 그래서 그때부터 이미 샘물이 보이지 않는다고 투덜거리거리며 몸이 피로하고 힘이 다 빠졌다고 한숨 쉬는 것과 같은 것입니다." 너무 요행을 바라거나, 노력했지만 너무 쉽게 포기하는 것이 아닐까하는 반성을 해본다.

이 외에도 바람직한 "선비"가 되기 위한 여러 덕목들을 써놓았다. 어쩌면 원칙만 지키는 고지식한 면이 있다고 생각할 수 있겠지만, 이런 점이 퇴계선생님이 본받을 수 있는 사도임을 보여주는 것 아닐까한다.