이서평의 읽으며 생각하며

2015년에 시작된 <수요미식회>가 2018년 잠시 휴식기를 갖고 2019년 1월부터 다시 돌아왔다. 잠시 휴식기를 가지고 돌아오면서 출연진을 대폭 교체하였다. MC인 전현무와 신동엽만 남기고 기존의 멤버를 모두 퇴출시켰다. 대신에 신아영, 박찬일, 박준우를 투입시켰다. 이러한 인적교체가 처음있었던 것은 아니다. 원래 <수요미식회>는 신동엽이 아니라 김희철이 MC였고 강용석이 패널로 앉아있었던 시절이 있었다. <수요미식회>는 시청자들의 의견을 참고하면서 출연진들의 합을 잘 맞추며 가다보니 출연진들의 변화는 은근히 있어 왔다. 이미 올해 들어서 고정패널처럼 보였던 송훈과 송정림이 슬그머니 사라지고 그 자리를 일단 박준우가 들어온 것을 보면 알 수 있다.

192회에서는 근래 인기를 얻고 있는 “마라” 맛집이 소개되었다. 예전 황교익이 하던 역할을 박찬일이, 홍신애 역학을 박준우, 그리고 이현우 역할을 신아영이 하는 듯한 느낌을 받았다. 그리고 이 날의 초대손님으로 이연복, 김승수, 솔빈이 나왔다. 이연복 선생이 나와서 마라음식에 대한 중량감을 더했다. 보면서 아쉬운 점은 이현우였다. <수요미식회>를 보면서 꿀재미는 이현우가 현학적이면서 문학적으로 음식 맛을 설명하는 것인데 그것이 빠지니 핵심컨텐츠가 빠진 느낌이었다. <수요미식회> 컨셉자체가 어떠한 음식을 먹고 식평을 하는 것이다. 품격있는 것 같아보이지만 유머 가득한 그가 없어지자 식평을 듣는 매력이 매우 감소한 느낌이다. 신아영은 홍신애처럼 많이 먹는 캐릭터로 나와서 넉살좋게 나오기는 하지만 이현우가 가지고 있는 면을 커버하기에는 역부족이다. 박찬일 쉐프도 황교익씨를 커버하기에는 무리로 보인다. 물론 황교익씨가 논란의 소지가 큰 인물이기는 하지만 주전공없이 관심분야가 굉장히 넓은 반면 박찬일 쉐프는 기본적으로 이탈리아 음식 베이스여서 수요미식회에서 다루는 넓은 음식의 범위를 다루기에는 불리한 점이 있다. 박준우는 아는 것에 비해서 입이 너무 짧다는 느낌을 받았다. 전현무가 박준우를 유딩입맛이라고 놀릴 정도라니 방송에 나오는데 폭넓은 미각을 통해서 시청자들에게 대신 그 맛이 어떠한지를 알려주는 역할을 하는 입장에서는 아쉬운 면이 있다.

인적교체만 있는 것이 아니라 세트장도 조금 바꾸고, 가게에 가는 방식도 바뀌었다. 예전에는 말로 동네에 대한 설명을 했다. 그리고 직접 가더라도 잠깐 잠깐 핸드폰같은 영상장치로 찍은 것을 보여주는 것이 전부였다. 하지만 개편 후에는 가게 뿐만 아니라 동네 분위기도 출연진이 직접 가서 보여준다. 예를 들어 마라편에서는 대림 중앙시장 마라룽샤를 먹기 전에 이연복, 박찬일 쉐프가 실제로 대림동에 가서 구경하는 것을 보여준다. 길거리에서 중국식 구운냉면, 구운오징어, 계란전병 등을 먹는 보여준다거니 해서 음식점 자체 뿐만 아니라 동네의 분위기도 보여주는 데 좋은 변화라고 생각한다. 음식을 먹을 때 음식도 중요하지만 근처 동네 분위기도 기분을 돋구아주는데 한몫하기 때문이다. 이러한 동네 분위기도 보여줘서 좀 더 포괄적으로 음식을 문화로서 이해할 수 있게 한다.

<수요미식회>는 우리나라 먹방 프로그램 중에서 가장 간판이라고 할 수 있다. 일단 보면서 많은 것을 배울 수 있다. 평소에는 아무 생각없이 먹게 마련이지만 작가들이 연구를 많이해서 음식에 대한 기본적인 역사와 재료도 알 수 있게 된다. 예를 들면 마라편에서는 마라소스가 어떻게 이루어져 있는지(육두구, 화자오, 후추, 정향)도 알 수 있게 되고 마라가 매운 것이 화자오(사천후추)때문인지도 알 수 있게 되었다. 그리고 시청자들은 보지만 영상팀의 노력도 엄청나다. 예를 들어, 마라양념치킨을 언급했더니 그것을 영상으로 보여주었다. 마라양념을 대림동에서 살 수 있다고 말했더니 마라양념을 사서 음식하는 것도 보여주었다. 이렇게 숨겨진 탄탄한 노력 속에 <수요미식회>는 우리나라 탑 음식프로그램이 되었다. 이미 190회를 넘겼는데 얼마나 더 다양한 소재가 있을지는 모르겠지만 장수해서 시청자들에게 미식의 즐거움을 일깨워주었으면 하다.