육아는 어렵다. 어른 세대의 분들은 여러 명 키웠는데도 그렇게 어렵지 않게 키웠던 것 같은데, 요즘 세대는 많이 키우지도 않는데 어렵다고 하는 것 같다. 나는 이에 대한 현상에 대해서 여러 가지 이유가 있다고 생각한다. 우선 첫째 어른 세대 때도 어려웠는데 나이가 들었더니 까먹었다고 본다. 예를 들어 지금 60대 때 어른들도 분명 육아가 힘들어서 그 윗세대(지금 80~90대)에게 푸념을 했을 태고, 그 윗세대는 아마도 요즘 애들은 뭐가 힘들냐고 쏘아붙였을 것 같다. 그런데 세월이 흘러서 잊혀지고 요즘 세대를 보면 징징거린다고 이야기를 할 수도 있다. 그런 의미에서 요즘 아이를 키우는 세대도 20~30년 후에 자신의 자식세대가 아이를 키우며 힘들다고 하면 나때는 하나도 안힘들었는데 너희는 도대체 왜 그렇게 힘드냐고 뭐라고 할 수 있다(어쩌면 미래에는 육아도우미 로봇이 있을 수도 있겠다). 또 다른 이유는 아마도 적게 낳기 때문인지 잘 키워야 한다는 기대와 압박이 예전보다 높아진 것 같다. 물론 예전에도 아이를 사랑하는 마음은 같겠지만 우리나라 수준이 올라가고, 여러명 키울 것을 1~2명만 낳다보니 다채로운 교육을 시키고 싶어하고, 때로는 외국에 나가서 외국어도 배우게 하고 싶어하고, 그와 중에 자연친화적인 삶도 살게 싶어하는등 좋은 것이라면 아이에게 모든 것을 하고 싶어 하는 경향이 강해졌다. 이러한 정신적인 압박이 육아에 대한 스트레스를 크게 늘린 것 같다. 이유가 어떻게 되었든 육아에 대한 스트레스가 존재하는 것은 분명하다. 그리고 극심할 경우, 자살이나 살인, 학대 같은 심각한 병리현상이 일어날 수 있다. 그러므로 이 스트레스를 풀어야 한다. 박미라씨가 지은 <완벽하지 않아도 괜찮아>는 만병통치약처럼 이 책을 읽으면 육아 스트레스가 저절로 없어지지는 않지만, 분명히 위안이 되고 해결책을 모색하는데 도움이 된다. 박미라씨는 육아하는 여자가 느낄 수 있는 50여개의 주제를 이야기하였다. 아마도 실제로 상담한 부분을 기초로 해서 그런지 더욱 더 현실감이 있었다. 너무 극단적인 경우는 거의 없었고 애를 키우는 부모라면 한번즈음 느꼈을 법한 이야기를 마음을 어루만지듯이 때로는 조언을 (도대체 해결책이 없는 경우라면) 공감을 하면서 이야기를 풀어간다. 그리고 아주 근본적인 것부터 소소한 문제까지 두루두루 상담을 하고 있다. 예를 들어, 출산 후에 여성이 자신의 삶이 없어진 느낌을 받을 때가 많다. 육아의 근본적인 문제라고 볼 수 있다. 아기를 낳기 전에 누렸던 것들을 철저히 희생해야 할 때가 많기 때문이다. 박미라씨는 따듯하게 잃은 것도 있지만 아기를 통해서 얻는 것이 있고, 희생하는 과정에서 진정한 어른이 된다는 것을 이야기한다. 어쩌면 당연한 이야기 일수도 있겠지만, 우리가 그 당연함을 잊고 살기 때문에 더 힘들게 느껴지는 것은 아닌가 한다. 근본적인 것 뿐만 아니라 언뜻보기에는 별거 아닌 고민이라고 생각도 나와있다. 예를 들어, 결혼하고 육아를 하고 나면 결혼을 하지 않은 친구와는 조금 멀어지게 마련이다. 누군가는 이를 어쩔 수 없다고 생각할 수도 있겠지만, 굉장히 아끼는 친구였다면 진지하게 고민이 될 문제가 될 것이다. 저자는 이에 대해 가볍게 넘기지 않고 정성껏 응답해주었다. 또한 시대가 많이 바뀌었다고 생각하는 고민도 있었는데, 아들 둘을 키우는 엄마의 스트레스였다. 아직도 그러는 경우가 있지만, 얼마 전만해도 대를 이어야 한다는 생각이 우리나라에 워낙 강했기 때문에 딸 둘을 가진 것이 죄인 시대가 있을 지언정 아들 둘이 스트레스인적은 없었다. 그런데 요즈음 딸 둘을 아들 둘보다는 낫다고 생각하는 사람이 많이 늘었다. 이런 점은 달라진 세태를 잘 보여주는 고민이었다. 살아가면서 고민이 없을 수는 없다. 다만 이런 저런 이야기를 들어가며 잘 풀어갈 수 밖에 없다.
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