이서평의 읽으며 생각하며

지금 세상이 어수선하고 살기 어렵다고 생각하는 사람이 많다. 어느 정도 동의한다. 그런데 지금 이 시대만 혼란스러웠다는 것에는 동의하기 어렵다. 100여년 전에는 더 혼란스러우면 혼란스러웠지 덜 혼란스러운 시절은 아니었다고 생각한다. 18세기 1차 산업혁명이 일어난 후 유럽에는 근대적 의미의 자본주의가 싹을 띄운다. 기계화를 원동력삼아 많은 상품이 쏟아져 나왔다. 그리고 19세기말 있었던 2차 산업혁명은 자본주의가 득세하는 계기가 되었다. 자본주의는 인간의 욕구를 극대화하는 힘을 가지고 있다. 그러한 힘을 원동력 삼아서 자본을 증식하면서 스스로를 확장시킨다. 이러한 확장과정에서 많은 부작용이 있었다. 그래서 그 반대태제로서 사회주의 혹은 공산주의가 자본주의와 맞서게 되었다.

지금이야 공산주의는 자본주의와의 대결에서 패배하여 역사의 뒤안길로 사라지거나 명목상으로만 남는 경우가 많아졌다. 물론 공산주의가 패배한 이유는 다양하지만 많은 경우 공산주의가 독재와 결부되는 경우가 많았기 때문이고, 자본주의가 자유민주주의와 연결되었기 때문도 있다. 그렇다고해서 자본주의가 완벽한 사회체계를 이루는 것은 아니다. 지금은 대부분 국가가 수정자본주의를 택하고 있지만 불평등이나 노동착취같은 자본주의의 폐해를 고치기 위해서 노력하고 있다. 그런데 순수자본주의가 완강했던 100여년 전은 그 폐해가 더 노골적이었다.

그래서 수많은 사람들이 자본주의의 폐해에 맞서 싸웠는데 그 중 한명이 로자 룩셈부르크(Rosa Luxemburg)이다. 1871년생인 로자 룩셈부르크는 당시대에 활동했던 레닌이나 트로츠키에 비한다면 그 유명세가 덜 할 수도 있지만 그의 영향력은 100여년이 지난 지금도 반추되고 있다. <레드로자>는 그에 대한 전기를 만화로 그린 책이다.

<레드로자>에서는 로자 룩셈부르크가 태어날 때부터 죽을 때까지 이야기를 연대별로 개인적인 이야기와 그의 사회적 이야기를 잘 섞어서 그렸다. 로자의 생이 투쟁으로 점철된 만큼 만화를 보면서 웃을 수 있는 장면은 거의 없고 진지하게 읽게된다. 게다가 글쓴이이자 그린이인 케이트 에반스(Kate Evans)의 그림체가 세상을 미화해서 그리지 않아서 더욱 깊은 숨을 들여마시고 읽게되었다. 로자 룩셈부르크는 사회주의로서 힘들게 살았을 뿐만 아니라, 유대인이었고, 여자였기 때문에 더 힘들게 살았다(심지어 그는 다리도 저는 상태로 살았다). 기본적으로 유대인은 유럽전역에서 백안시당하는 민족이었다. 게다가 19세기말 20세기초 여성의 지위는 참정권조차 없었을 만큼 낮았다. 이러한 상황에서 유대인 여성이 학교를 가서 박사를 따고 국가가 탐탁지 않아하는 사회적인 활동을 하는 것은 유무형의 반대에 부딪치게 되었다. 그럼에도 불구하고 로자가 앞으로 나아가는 모습을 이 책은 입체적으로 보여준다.

로자는 자본주의의 문제점을 통렬하게 주장한다. 이러한 로자의 주장은 건강한 자본주의를 위해서라도 도움이 되는 지적이 많다. 흔히 볼 수 있었던 사용자가 노동자를 착취하는 것 뿐만 아니라 자본의 야욕이 인간을 전쟁의 소용돌이로 이끄는 것을 경고하였다. 실제로 로자가 살았던 시절에 이미 세계 1차대전(1914~1918)이 벌어진다. 물론 여러 가지 요인이 세계대전을 촉발시켰지만 기저에는 자본의 팽창이 서로 갈등을 이룬 점도 있다. 이 세계대전으로 인하여 수백만명의 사람이 목숨을 잃고 삶의 터전을 잃었다. 로자가 예측한대로 자본주의는 내적한계로 인하여 붕괴하지는 않았다. 자본주의는 여러 가지 비판사항을 받아들여서 생명력을 연장했을 뿐만 아니라 그 영향력을 가세하였다. 올해는 로자 룩셈부르크가 사망한지 100년이 된 해이다. 하지만 그의 생각은 아직 불행히도(?) 힘을 가지고 있다. 만약에 자본주의가 가지고 있는 많은 문제점이 사라졌다면 어쩌면 로자를 덜 기억할지도 모르겠다. 3차를 넘어 4차 산업혁명의 시대에 부가 극소수에게 집중되는 시대에서 그의 생각이 지금 어떠한 시사점을 줄 수 있는지 볼 필요가 있다. 그의 저작을 바로 읽는 것이 부담스러울 수도 있다. 그럴 때 <레드로자>로 그의 생각과 만나는 것은 어떨까.