이서평의 읽으며 생각하며

우리나라 프로야구는 1982년에 시작되어 이제 38년째를 맞이하였다. 지나온 38년만큼이나 그동안 많은 일이 프로야구에 있었다. 프로야구 출범부터 우리나라 사람들에게 많은 사랑을 받은 프로야구가 어떠한 길을 걸어왔는지 보는 것은 흥미로운 일이다. <이것이 야구다>는 스포츠 전문 언론인 스포츠서울에서 2011년에 프로야구 30주년을 맞이하여 그동안 있었던 흥미로운 사건을 모은 책이다. 스포츠 전문 언론사에서 낸 책이므로 자료가 신빙성있고 풍성하여 야구를 좋아하는 사람이라면 정말 좋아할 만한 책이다.

프로야구 초반에는 지금이라면 도저히 상상할 수 없는 일들이 종종 일어났다. 그 중 가장 최고는 역시 1984년 한국시리즈에서 최동원 선수가 무려 4승 1패를 한 것이다. 겉보기 기록도 믿을 수 없는데 실상은 더 놀랍다. 그는 1차전에서 무려 “완봉승”을 거둔다. 그리고 3일 후에 3차전에서 완투승을 거둔다. 이것만으로도 너무나도 놀라운 일이다. 그냥 승리가 아니라 3일 사이로 2경기를 모두 책임진 것이다. 그리고 5차전에 나왔는데 선발패를 당한다. 그리고 바로 6차전에는 구원으로 나와서 승리를 거둔다. 마지막으로 가장 맙소사스러운 부분은 7차전에 또다시 완투승을 거둔다. 7번 경기를 하는데 숏릴리프 선수도 아닌데 5번을 나온 것도 놀라운데 무려 3번이나 완투를 했고 롯데가 우승을 한 4번의 승리를 최동원 선수 혼자서 다 한 것이다. 과장을 조금 붙이면 최동원 혼자 야구를 한 것이다. 아마도 이 기록은 전무후무한 대기록이 되지 않을까 싶다.

이에 버금가는 기록이라고 한다면 1983년 삼미 슈퍼스타즈의 장명부일 것이다. 그는 100경기에서 무려 60경기를 등판했고 성적은 30승 16패 6세이브를 거뒀다. 지금 선발, 중간, 마무리가 나누어져 있는 프로야구에서는 상상할 수 없는 기록이다. 혼자서 선발, 중간, 마무리를 다 한 느낌이다. 30승 중 26승은 무려 완투승이다. 현재 선발투수들이 6회만 넘어가도 힘이 떨어지는 경우가 종종 있고, 완투승(혹은 패)는 그렇게 쉽지 않은 기록이 되었는데, 무려 26완투승을 거둔 것이다. 아마 이 기록도 전무후무할 것이라고 본다.

나는 프로야구를 꽤나 어렸던 1990년대 초부터 보았었는데 그 당시의 기억이 어렴풋했는데 책으로 읽으면서 확실해지는 것들도 많았다. 1995년도에 OB가 우승할 당시 가장 주력 투수는 김상진이었다. 그는 특히 LG 이상훈과 대결을 펼치면서 라이벌 구도를 형성했고, 그 해 18승의 커리어 하이를 달성한 것을 책을 보면서 회상했다. 이 김상진 투수가 99년에 삼성으로 이적했다가 SK에서 은퇴를 한다. OB에 있을 때(91년~98년)보다 확연히 못했는데 SK코치와 삼성코치를 하고 있는데 왜 두산으로 오지 않는지 꽤 궁금하다.

그리고 우리나라 프로야구에서 가장 인상적인 사람은 역시 선동열 투수인데 1999년에 은퇴했다고 한다. 그는 우리나라에서 11년 그리고 일본에서 4년을 뛰었는데 더 뛸 수도 있었는데 좋은 이미지로 끝내는 것이 좋다고 생각해서 은퇴를 했다. 그가 뭔가 정상의 자리에서 깔끔하게 물러나는 것이 좋다고 생각하는 생각이 있었던 것 같다.

그리고 이 책을 보면서 몰랐던 사실들도 많이 알게되었다(물론 야구팬이 아니라면 전혀 중요하지 않겠지만 야구팬이라면 알아두면 의미있는 것들). 선동열과 최동원에 가려진 3인자로서 존재감이 적어보일지 모르겠지만 김시진의 활약도 대단했다. 김시진이 84년 한국시리즈 4승 1패의 주인공인 최동원이나 국보투수 선동열보다 100승을 3년이나 먼저한다. 김시진은 왠지 저평가받는 느낌이 항상있다. 1986년 골든글러브 시상식때 유격수 부분에서 김재박이 수상하는데 호명할때는 김재전으로 잘못했다고 하는 데 그 이유는 수상자 표시란에 한자로 博을 傳으로 잘못써서 그렇다고 한다. 그 당시 한자를 얼마나 많이 썼는지 알게하는 에피소드이다. 이 외에도 재미있는 이야기들이 많이 담겨 있는데 2011년에 발간한 책인 만큼 지난 8년간 지난 이야기는 담겨있지 않다.