이서평의 읽으며 생각하며

석사 학생시절 때 <만화로 쉽게 배우는> 시리즈를 여러 권 읽었다. “데이터 베이스”, “회귀분석”, “선형대수”, “인자분석” 등 어렵게만 다가오는 개념들을 쉽게 풀어쓰는 만화책 시리즈이다. 일단 전형적인 일본 순정물적인 그림체라서 거부감없이 읽기 시작할 수 있다. 이것이 키포인트인 책이다. 일단 어려워 보이는 개념도 그림체가 워낙 매력적이라 일단 읽게 된다.

<만화로 쉽게 배우는> 시리즈의 기본적인 틀은 1대 1 과외형태로 학습이 진행된다 구조이다. <인자분석>편에서는 미우 선배가 별이에게 설문작성법과 요인분석을 가르쳐 주는 대화로 내용을 설명한다. 대화를 통해서 내용을 설명하기 때문에 이해하기가 쉽다. 특히 배우는 입장에서는 이해되지 않되는 부분이 있다. 그것을 질문하면서 주거니 받거니 대답해주기 때문에 평범하게 내용으로만 가득찬 교과서보다 훨씬 입체적이다.

이 책에는 만화만 있는 것은 아니고, 중간마다 통계에 대한 글과 수식이 나와 있다. 나같은 경우야 통계를 계속 쓰는 사람 입장이므로 그려려니 하고 넘어갈 수 있는데, 일반대중이라면 거부감이 들 수 있을 것 같다. 아예 이 자세한 설명 부분은 간략하게 줄이고, 만화를 더 넣었으면 하다. 물론 이렇게 되면 내용의 깊이는 떨어질지 모른다. 그러나 적어도 흥미를 잃지 않게 하는 동시에 통계학으로 넘어갈 수 있게 할 수 있을 것 같다. 이미 만화책에 통계에 대한 많은 지식을 담다보면 흥미도 읽고 깊이도 잡지 못할 수 있다. 만화에서는 아주 직관적으로 통계기법을 설명하고, 나머지는 모두 다음 단계로 넘겨야 한다고 본다. 왜냐하면 인자분석을 200여쪽의 만화책으로 담기에는 애당초 불가능하기 때문이다. 만화라는 매체가 내용을 많이 전해주는 매체는 아니라서 더욱 그렇다.

이 책을 통계를 꾸준히 사용하는 사람으로서 아주 흥미롭게 보았던 부분은 기초적인 인자분석 부분이 아니라 “왜 베리맥스 회전법 뿐인가?”부분(207쪽)이다. 나도 요인분석을 하다보면 늘상 베리맥스로 회전을 한다. 다른 종류의 회전법도 있지만 일단 베리맥스로 하고 논문을 쓴다. 이에대해 그동안 “왜”라는 생각을 단 한번도 하지 않았던 것 같다. 이점에 대해서 책은 다음과 같은 가설을 제시한다: ① 베리맥스법에 의한 연구 결과를 발표한 연구자가 예전에 있었다. ② 그 연구 결과를 안 다른 연구자가 인자분석에 흥미를 느껴 자신도 베리맥스법을 사용해서 연구 결과를 발표한다. ③ 시간이 흐르면서 기존에 베리맥스법을 이용했던 결과들이 학계로부터 인정을 받고, 차츰 인자분석이라고 하면 베리맥스법이라는 근거없는 통설이 자리 잡혀진다. ④ “왜?”라고 생각하는 사람도 있었지만 번거로움을 피하기 위해서 베리맥스법을 쓴다. ⑤ 그래서 인자분석이라고 하면 베리맥스가 규칙처럼 자리 잡는다. 나도 이러한 작가의 의견에 십분 동의한다. 베리맥스가 다른 기준에 비해서 더 좋다기 보다 남들도 하니까 하는 경로의존성이 있는 것이다. 만약에 다른 기준으로 요인분석을 하면 리뷰어가 “왜” 베리맥스를 쓰지 않았냐고 이야기 할 것이다. 다른 기준이 베리맥스보다 더 적합하다고 이야기하기가 귀찮은 점도 분명히 있다. 특히 그 논문이 인자분석 방법론이 아닌 경우에는 더욱 그렇다. 그런데 사람들은 이에 대해서 굳이 이야기하지 않는다. 그런 면에서 이런 점을 밝혀서 이야기한 저자에 감사함을 표하고 싶다.

인자분석은 생활 속에서도 쓸 수 있는 개념이다. 통계학의 많은 개념들 가운데 실생활과 거리가 먼 개념이 있고 가까운 개념이 있다. 그 중 인자분석은 실생활에 가까운 개념이다. 이러한 개념들 어렵지 않게 배울 수 있는 통로는 매우 중요하다. 수학교육과에서는 이에 대해서 많은 연구를 진행한다. 확실히 “만화”는 흥미유발에 효과적인 요인이 될 것이다. 더 많은 만화들이 통계를 비롯한 수학같은 주제로 쓰여져서 많은 학생들이 흥미를 갖게 할 수 있게 했으면 좋겠다.