이서평의 읽으며 생각하며

퍼트남 교수의 명저 <나홀로 볼링>에서 던지는 화두는 아주 많다. 그 중 이 책이 핵심적으로 다루고 있는 개념은 사회적 자본이다. 사회적 자본은 보이지는 않지만 사회가 잘 돌아가게 하는 데 크게 일조한다. 마치 공기처럼 사회적 자본은 보이지는 않는다. 그리고 그 중요성을 있을 때는 잘 모른다. 하지만, 공기가 없을 때, 숨이 막혀 죽듯이 사회적 자본도 마찬가지이다.

예를 들어, 옆집 사람을 믿지 못할 때, 혹은 지나가는 사람들을 믿지 못한다면, 우리는 신경쇠약으로 쓰러질 것이다. 또한 어려운 일이 생길 때 도와줄 수 있는 사람이 있는 것은 있을 때는 잘 모르겠지만, 없을 때는 참으로 비참한 일이다.

책을 읽으면서 생각한 많은 주제 중에서 사회적 자본이 고용불안으로 위기에 처할 수 있다고 생각하였다. 우리가 어렸을 때부터 공부를 열심히 하는 이유는 좋은 대학가기 위해서이다. 그리고 좋은 대학을 가는 이유는 좋은 직장에 다니기 위해서이다. 그런데 질 좋은 직장이 줄어들고 점점 더 많은 사람들이 만성적인 고용불안에 시달리게 되었다. 이런 고용불안은 사회를 분자화시키고 치열한 경쟁구조 속에 타인을 믿지 못하게 하였다. 그래서 동료이 도움이 필요할 때 자신의 안위를 위해 과감하게 회피하게 된다. 또한 단순히 조직 내 뿐 만 아니라 사회 전반적으로 고용불안은 이웃의 아픔에 눈감게 하는 역할을 한다.

정규직이 되기 위해, 모든 시간과 노력을 투여하는데 서로를 돕고 사회부조리에 관심을 갖을 수 있겠는가. 고도화된 고용불안으로 인해 도무지 사회적 이슈에 참여할 시간도 없고, 금전적인 이유로 구성된 피상적인 관계가 팽배하고, 결정적으로 타인을 믿을 수 없는 사회가 되어가고 있다. 진지하게 해결책을 강구해볼 시기이다.