이서평의 읽으며 생각하며

피에르 부르디외의 명저 <Distinction>은 사람들이 어떻게 미묘하게 타인과 구별하는지를 아주 잘 보여주었다. 이제는 널리 알려진 개념이 된 문화적 자본(Cultural Capital)이 어떻게 형성되고 사회에서 어떠한 역할을 하는지 잘 써놓았다.

상류층은 경제적 자본뿐만 아니라 문화적 자본을 상속한다. 사람을 만나다 보면 은연중에 어디 출신인지 혹은 그 사람이 어떠한 배경을 가진 사람인지를 알 수 있다. 문제는 사람들은 자신과 비슷한 사람들을 곁에 두고 싶어한다. 그래서 권력자들은 자신과 비슷한 사람들이 권력에 가까이 갈 수 있고 힘을 독점할 수 있다. 명시적으로 보이지는 않지만 사람들을 구별짓고 선택하는 것이다.

살아가면서 선택을 스스로의 의지에 의해 한다고 생각하기 마련이다. 하지만 이 자유로워 보이는 선택조차 살아온 배경에 예속되어 있다. 어떠한 교육을 받았는지 혹은 집안에서 듣고 보는 것들이 취향에 녹아들어간다. 그래서 취향도 이미 어느 정도는 정해져있다고 볼 수 있다. 취향이 비슷한 사람들끼리 말도 잘 통하고 동호회를 만들 듯이 유유상종(類類相從)하게 된다.

그런데 현대사회에 들어와 대중문화의 발전으로 인하여 문화에 층위가 다른 형태로 진화하게 되었다. 예를 들어, 힙합문화는 전통적인 의미에서는 상류층 문화라고 볼 수 없을 것이다. 하지만 젊은이들 사이에서 "힙"하다고 느끼면서 미국흑인이 하는 대로 따라하고, 잘 따라할 수록 더 낫다고 생각할 수 있다. 그리고 대중문화로 인하여 가정에서 받은 영향의 구속에서 벗어나 문화적 자본이 평등해지는 면이 있다. 지금은 아마도 쇼셜미디어(특히 Youtube)으로 부르디외의 구별은 새로운 국면을 만날 수 있을 것이다.